6단계 분리 이론 진짜일까, 몇다리 사이트 조회 전 모르면 손해인 체크포인트 정리

몇 다리만 건너면 다 아는 사이

친구 결혼식에서 처음 본 사람이 알고 보니 우리 팀장님 대학 동기였던 적, 한 번쯤 있으시죠? 그럴 때마다 꼭 나오는 말이 '몇 다리만 건너면 다 아는 사이'입니다. 오늘은 이 말이 그냥 농담인지, 실제 숫자로 확인된 이야기인지 따져봤어요.

먼저 짚어두면, 어느 정도는 진짜예요. 다만 6이라는 숫자가 늘 그대로인 건 아니고, SNS가 퍼진 뒤에는 더 줄었다는 분석도 나와 있습니다. 이 숫자 하나로 연예인 몇다리 놀이도, 몇다리 조회 사이트도 설명이 됩니다.

아래에서 몇다리 건너면 어떻게 되는지, 몇다리 사이트를 찾는 분들이 알아둘 점, 내 몇다리를 직접 세어보는 방법까지 순서대로 정리해 볼게요.

몇다리 이론, 어디서 나온 말?

흔히 '6단계 분리 이론'이라고 부르는 이 개념은 1929년 헝가리 작가 프리제시 커린시가 쓴 단편에서 처음 비슷한 아이디어가 등장했다고 알려져 있어요. 지구 어디의 사람이든 친구의 친구를 몇 번만 거치면 연결된다는 상상이었죠.

이 말이 대중에게 널리 퍼진 건 1990년 존 과어 작가의 연극 '식스 디그리스 오브 세퍼레이션' 덕분입니다. 이후 제목이 그대로 일상 표현이 됐고, 우리가 쓰는 '몇 다리 건너면'과 같은 말로 자리 잡았어요.

한국어 표현은 훨씬 입에 붙습니다. 최근 한 칼럼에서도 '몇 다리만 건너면 온 도시가 한집안이 될 기세'라고 적을 만큼, 우리에게 몇다리는 일상의 감각에 가까운 말이에요.

진짜 6번이면 될까?

숫자로 처음 확인해 본 사람은 사회심리학자 스탠리 밀그램입니다. 1967년 미국에서 편지를 모르는 사람에게 지인을 통해서만 전달하게 하는 실험을 했고, 도착한 편지는 평균 대략 5~6명을 거친 것으로 알려져 있어요. 여기서 6단계라는 숫자가 나왔습니다.

다만 이 실험은 중간에 끊긴 편지가 많아서 '완벽한 증명은 아니다'라는 지적도 꾸준히 있어요. 그래서 6이라는 숫자를 법칙처럼 믿기보다 '생각보다 가깝다' 정도로 받아들이는 게 안전합니다.

SNS 시대에는 숫자가 더 줄었습니다. 2016년 페이스북이 자사 이용자 수십억 명 가까이를 분석해 발표한 결과는 평균 3.5단계 안팎이었어요. 2011년 분석에서는 4.7단계쯤이었으니, 연결이 촘촘해질수록 몇다리가 짧아진 셈입니다.

연예인 몇다리, 왜 재미있을까?

연예인 몇다리를 가장 유명하게 만든 건 '케빈 베이컨의 6단계' 게임입니다. 배우 케빈 베이컨과 같은 작품에 출연한 사람을 1단계, 그 사람과 같은 작품에 나온 사람을 2단계로 세어 나가는 방식이에요.

1990년대 미국 대학생들이 장난처럼 시작한 놀이인데, 거의 모든 배우가 6단계 안에 연결된다는 점이 알려지면서 화제가 됐습니다. 이후 배우 연결 관계를 자동으로 찾아주는 사이트도 생겼고요. 포털에 'Oracle of Bacon'을 검색하면 어떤 방식인지 바로 볼 수 있어요.

우리나라에서도 같은 출연작을 기준으로 두 배우가 몇 다리인지 따져보는 놀이가 커뮤니티에서 종종 오가요. 생각보다 금방 이어져서 소름이라는 반응이 많고, 반대로 이 사람과는 도저히 안 이어진다며 도전 과제로 삼는 분들도 있습니다.

몇다리 사이트·조회, 조심할 점

몇다리 사이트를 찾는 분들이 많은데, 먼저 구분해야 할 게 있어요. 배우의 출연작처럼 공개된 정보로 연결을 계산해 주는 사이트는 놀이 목적이라 부담이 적습니다. 반면 일반인의 지인 관계를 조회해 준다고 하는 서비스는 성격이 전혀 달라요.

저도 한국어로 일반인 몇다리를 정확히 조회해 준다고 확인된 사이트를 찾지는 못했습니다. 이런 서비스는 연락처나 SNS 로그인을 요구하는 경우가 많은데, 이 정보가 넘어가는 순간 내 지인들의 정보까지 같이 노출되는 거라 꼭 신중해야 해요.

✓ 연락처 전체 접근을 요구하면 일단 멈추기

✓ 운영 주체와 개인정보 처리 방침이 안 보이면 쓰지 않기

✓ '지인 몇다리 확인' 같은 이름으로 결제를 유도하면 의심하기

내 몇다리, 안전하게 세어보는 법

사이트 없이도 내 몇다리는 충분히 세어볼 수 있어요. 가장 쉬운 건 링크드인이나 인스타그램 같은 서비스에서 이미 공개된 관계를 보는 겁니다. 링크드인은 상대와 나 사이가 1촌, 2촌, 3촌 중 어느 정도인지 직접 표시해 주기도 해요.

두 번째는 말 그대로 사람에게 물어보는 방법입니다. 만나고 싶은 사람이 있다면 지인에게 '혹시 이분 아세요?'라고 한 번만 물어봐도 의외로 2~3다리에서 해결되는 경우가 많아요. 커뮤니티에서도 소개받은 사람이 알고 보니 지인의 지인이었다는 경험담이 자주 올라옵니다.

세 번째는 연예인 몇다리 놀이처럼 가볍게 즐기는 거예요. 좋아하는 배우 두 명을 골라 같은 작품 출연 기록만 따라가 보세요. 몇 분이면 몇다리인지 나오고, 은근히 중독됩니다.

결국 몇다리가 말해주는 것

정리하면 몇다리 건너면 다 아는 사이라는 말은 과학적 근거가 꽤 있는 이야기예요. 6단계는 옛 실험의 숫자이고, 요즘은 SNS 덕분에 3~4단계로 줄었다는 분석이 나와 있습니다.

다만 가까운 숫자와 실제로 연락이 닿는 건 별개의 이야기입니다. 몇다리 조회 서비스는 재미로 접근하되 개인정보는 지키는 선에서만 쓰는 게 좋겠어요. 지금 나와 가장 가까운 3다리 안에는 누가 있을지, 한번 떠올려 보세요.

몇다리 건너면 다 아는 사이라는 이야기가 흥미로웠다면, 같이 볼 친구에게 공유하거나 나중에 연예인 몇다리 게임 해볼 수 있게 저장해두세요.

[ 사진 출처 : 네이버 포토뉴스 ]